Na pesquisa mineral, elevados riscos geológicos, tecnológicos e financeiros estão associados, sendo essa a fase em que se descobre o depósito e se estima a quantidade e a qualidade do minério existente in situ. A variabilidade dos atributos de interesse econômico associada à complexidade da geologia dos depósitos exigiu, com o passar dos tempos, o uso de técnicas cada vez mais sofisticadas de avaliação de jazidas. O final dessa fase exploratória, também chamada de delineamento da jazida, permite a conexão dos dados obtidos com o planejamento da lavra e a definição dos parâmetros operacionais para o funcionamento da futura mina.